国会前个星期(11月23日)修改宪法，允许总统和内阁部长以个人名义，出任国际机构职务。总统是一国之首，也是国家的“首席外交官”。让他在国际舞台上畅所欲言，提升我国的声望、推广国家利益，本是一桩美事，然而不是每个人都这样想。朝野议员集体反对修改宪法，把国家利益摆一旁的行为让人费解。
在修改宪法之前，总统只能够以官方身份担任国际机构职务。在修宪后，总统经由内阁建议，能够以个人身份担任国际机构职务。
尚达曼今年9月以百分之70.4的得票率当选我国总统。他在担任总统之前，已经在四家国际机构担任要职，分别是国际经济与货币事务咨询组织30人小组的董事会主席、全球水经济委员会联合主席、联合国人类发展报告咨询理事会联合主席以及世界经济论坛董事会成员。
副总理兼财政部长黄循财在国会辩论法案时披露，政府的原意是让尚达曼总统继续以总统身份担任这些国际职务，但经过仔细研究后，总检察长告知这样的安排不理想。为此，政府只得尽快修改宪法，让总统在明确宪法框架下开始工作。
黄循财说，政府希望制定一个具原则的框架来监管总统和部长如何在符合国家利益的情况下，以个人身份接受国际机构任命。“政府不喜欢模棱两可的情况，所以通过修宪让事情更加透明，设定明确的治理框架。”
遗憾的是，朝野议员并没有把心思放在国家的利益。他们质疑修宪的合理性、程序、时间点、资源分配、甚至认为：这似乎违反既定原则。
黄副总理驳斥反对党的论述毫无根据，并直言他们没有必要用技术语言来哗众取宠，捞取政治资本。他说，回到问题的根本：修改宪法是否推展新加坡的利益？是否会让新加坡和新加坡人获益？这才是关键。
上个星期，尚达曼前往美国纽约进行八天工作访问。这是他担任总统后首次出访。在访问期间，他将主持联合国人类发展报告咨询委员会会议以及由纽约联邦储备银行主办的30人小组全体会议。
大部分的新加坡人当初投选尚达曼担任总统，显然是看重他在国际享有的声誉，相信他能够推广国家利益，为我们创造更多的机会。黄副总理也不忘提醒大家：作为一个小而开放的经济体，新加坡意识到同国际社会保持联系的重要性，新加坡的生存取决于我们如何适应不断变化的全球格局以及对国际社会的价值。
回到修宪的意义，这次的修宪扩大了总统的外交角色。尚达曼总统出任符合国家利益的国际机构职务，将进一步巩固新加坡和世界的联结，从而影响全球对话和倡议，推动有利我国与全球的议程。试想：如果按反对党的主张，不修改宪法，国家的利益受损，后果由谁来承担？
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